IN DEZE EDITIE
  • Het einde van de wereld
  • Een op zeven gelooft in het einde van de wereld
  • Divers skeptisch nieuws
  • De oplossing voor al uw problemen
  • Skeptisch citaat
Het is nu eenmaal een echte hype aan het worden en het zal er de komende maanden niet op beteren: het einde van de wereld. Wekelijks en soms dagelijks zijn er wel krantenartikels te lezen die de hype alleen nog maar versterken. We kunnen er als skeptici dan ook in deze nieuwsbrief niet om heen.

Mogen we een boude voorspelling doen? De wereld zal niet vergaan en een nieuwe datum, in de nabije of -veiliger- verre toekomst, zal worden vooropgesteld. En de hype zal zich verplaatsen naar een ander onderwerp, ongetwijfeld van pseudowetenschappelijke inslag, met een hoop mensen die er blind in geloven en wij, skeptici, die opnieuw alles uit de kast moeten halen om aan te tonen dat een en ander bijzonder ongeloofwaardig en vooral onwetenschappelijk is. Onze strijd lijkt bijwijlen wel een hopeloze. Maar dat hoeft niet zo te zijn.

Op één punt zijn we sterk benadeeld. Uit een enquête-onderzoek blijkt een correlatie te bestaan tussen de mate waarin een volk godsdienstig is en de mate waarin diezelfde bevolking open staat voor blind geloof in bijvoorbeeld het einde van de wereld. Een skepticus zal die correlatie proberen te ontkennen zodat hij enkel het tweede aspect hoeft te behandelen. Geloof is immers, zoals het woord zegt, een kwestie van geloof, niet van wetenschap en tenzij de gelovigen in kwestie de wetenschap in twijfel trekken zoals de creationisten doen, is dat geloof geen voorwerp van het onderzoek van de skepticus.

Herman Boel
 

HET EINDE VAN DE WERELD

We zetten de twintigste eeuw in, maar beperken ons deze maand tot de eerste zeventig jaar.

1903/1908
We beginnen meteen met een kanjer. In zijn Future Wonders of Prophecy meldt Michael Baxter dat de rapture zal gebeuren op 12 maart 1903 tussen twee en drie uur 's namiddags. Armageddon zou dan volgen op 23 april 1908.
Zelfs kruideniers wagen zich aan voorspellingen. Zo voorspelt Lee T. Sprangler uit Pennsylvania dat de wereld in oktober 1908 een gewelddadig einde zou kennen.
Beiden hadden het fout.

1910
De komeet van Halley verschijnt aan de hemel en zou een aanduiding zijn van de tweede komst van de heer. Bij deze verschijning ging de aarde door de staart van de komeet. Een slimme ondernemer verkocht komeetpillen aan mensen als bescherming tegen de effecten van de giftige gassen van de komeet.

1911
De 19e-eeuwse Schotse astronoom en piramidoloog Charles Piazzi Smyth voorspelde op basis van onderzoek van de afmetingen van de grote piramide van Gizeh in Egypte dat de tweede komst van de heer zou gebeuren tussen 1892 en 1911.

1917
In de Balfourverklaring geeft de Britse regering haar uitdrukkelijke steun voor de oprichting van een Joodse staat in Palestina. Voor velen was dit een teken dat de tempel zou worden heropgebouwd en dat de profetieën van de Openbaring bewaarheid zouden worden.

1919
Meteoroloog Albert Porta meldt dat het feit dat zes planeten één lijn vormen een enorme magnetische stroom zou veroorzaken die de zon zou doorboren. Dit zou leiden tot grote explosies van ontvlammend gas dat de aarde zou omvatten. In heel wat landen brak paniek uit en sommigen pleegden zelfs zelfmoord.

1921
In zijn The Education of Henry Adams (1918) en Letter to American Teachers of History voorspelde Henry Adams de ultieme kolossale, kosmische ondergang van de beschaving in 1921.

1925
Een engel verscheen tot Margaret Rowan in een visie en vertelde haar dat de wereld zou vergaan om middernacht op 13 februari (een vrijdag de dertiende).

1928
J.B. Dimbleby meldt dat het millenium in de lente van 1928 zou beginnen met de rapture en tweede komst tussen 1889 en 1928. Maar het echte einde van de wereld zal pas rond het jaar 3000 plaatsvinden. We hebben nog even de tijd...

1929
De Italiaanse dictator Benito Mussolini tekent een concordaat met de paus. Daardoor raken velen ervan overtuigd dat de paus de voorspelde leider is van een gerestaureerd Romeins Rijk die een verbond heeft met de antichrist.

1934
Priester Nathan Cohen Besking uit Chicago voorspelde in 1931 dat de finale apocalyptische strijd in 1934 zou beginnen.

1935
Ook al in 1931 voorspelde W.C. Voliva dat de wereld zou 'puffen' en verdwijnen in september 1935.

1936
Twee piramidologen, Basil Stewart en George Riffert, voorspellen onafhankelijk van elkaar dat de wereld rampspoed zou kennen in 1936.
Herbert W. Armstrong  van de Wereldwijde Kerk van God voorspelde dat de rapture zou plaatsvinden in 1936 en dat enkel leden van zijn kerk zouden worden gespaard.

1938
In een pamflet beweerde Gus McKey dat het 6000e jaar sinds de schepping zou vallentussen 1931 en 1938 en het einde van de wereld zou betekenen.

1941
Leonard Dale-Harrison voorspelt het einde van de wereld in 1941.

1947
In 1889 voorspelde John Ballou Newbrough, ook wel Amerika's grootste profeet genoemd en de stichter van de Oahspe sekte, dat de vernietinging van alle naties en het begin van post-apocalyptische anarchie van start zou gaan in 1947.

1952
In 1950 verkondigde Billy Graham dat we mogelijk nog een jaar, misschien twee jaar zouden hebben. Volgens hem was het dan definitief voorbij.

1954
In de stenen van het Romeinse colosseum werden scheuren gevonden die het gebouw kwetsbaar maken voor aardbevingen. Mensen die dit een teken vonden van het Laatste Oordeel kwamen in paniek bijeen op het Sint-Pietersplein en vroegen om de vergiffenis van de paus voor het einde zou komen.
Dorothy Martin (ook Marian Keech genoemd) is de leidster van een UFO-sekte met de naam Brotherhood of the Seven Days en zei dat de wereld door een verschrikkelijke zondvloed zou worden vernietigd op 21 december.
Piramidoloog George Riffert (zie ook 1936) voorspelde de Tweede Komst op 20 augustus.

1957
Mihran Ask, een pastoor van Californië, voorspelt dat ergens tussen 16 en 23 april Armageddon de wereld zou schoonvege: miljoenen en miljoenen mensen zouden in de vlammen vergaan en het land zal worden verschoeid.

1958
David A. Latimer voorspelt de Tweede Komst in 1956 of 1958, na de slag van Armageddon.

1959
Victor Houteff, stichter van de Davidianen, voorspelde dat het einde van de wereld er al snel zou zijn, maar hij gaf nooit een datum op. Na zijn dood voorspelde zijn vrouw Florence dat de rapture zou plaatsvinden op 22 april 1959. Honderden mensen kwamen op Mount Carmel net buiten het Amerikaanse Waco samen om op het grote moment te wachten.

1960
De italiaanse arts Elio Bianco richt een sekte op, de Gemeenschap van de Witte Berg, die verklaarde dat de Verenigde Staten een superkernbom had ontwikkeld en die op 14 juli zouden doen ontploffen waarop de hele wereld zou worden vernietigd.
Piazzi Smyth, een voormalige koninklijke astronoom uit Schotland, schreef rond 1860 een boek: Onze Erfernis in de Grote Piramide. Het was verantwoordelijk voor de verspreiding van het geloof in de piramidologie: het geloof dat er geheimen zitten verborgen in de afmetingen van de grote piramiden. Uit zijn onderzoek besloot hij dat het millenium zou starten vóór het einde van 1960.

1962
Rachel Carson van The Silent Spring meldt dat DDT ervoor zal zorgen dat zo goed als 100% van de menselijke bevolking zal worden gedood door een kankerepidemie, en dit binnen één generatie.
Jeanne Dixon meldt dat wegens het feit dat enkele planeten op 4 februari op één lijn staan, dit vernietiging zal brengen en de antichrist de volgende dag zal worden geboren.

1966
De Nation of Islam voorspelt dat een apocalyptische strijd zal woeden tussen 1965 en 1966 en zal leiden tot de ondergang van de Verenigde Staten.

1967
De stad Jeruzalem wordt opnieuw opgeëist door de Joden. Voorspellers zeggen dat de tijd van de niet-Joden tot een einde is gekomen.
De gouverneur van Californië, de latere president Ronald Reagan, zegt dat er een teken is dat Armageddon niet lang meer op zich zal laten wachten. "De vijanden van het volk van God zullen worden vernietigd door kernwapens."
UFO-profeet George Van Tassel spreekt met de woorden van buitenaards wezen Ashtar: het begin van de derde golf van de Apocalyps begint op 20 augustus; het zuid-oosten van de VS zal worden vernietigd door een Russische kernaanval.
De Deen Knud Wiking beweert dat een ander buitenaards wezen, Orthon, via hem spreekt: een kernoorlog tegen kerst 1967 zou de koers van de aarde om de zon verstoren. Zijn volgelingen bouwen een overlevingsbunker.
Jim Jones van Peoples Temple: de wereld zal ten onder gaan aan een kernoorlog op 15 juli 1967 en dit zou een nieuw socialistisch paradijs creëren. De Tempel verhuisde naar het noorden van Californië voor meer veiligheid.

1969
Edgar Cayce: het verloren continent van Atlantis zal uit de zee rijzen en de Golfstroom helemaal verstoren. Daardoor zullen de weerpatronen wijzigen zodat New York en Los Angeles in de zee zullen terechtkomen en de polen zullen wisselen.

Volgende maand gaan we verder met de twintigste eeuw vanaf de jaren zeventig.
 

EEN OP ZEVEN GELOOFT IN HET EINDE VAN DE WERELD

In opdracht van het persbureau Reuters ondervroeg het peilingbureau Ipsos 16.262 mensen in meer dan twintig landen en vroeg hen naar hun persoonlijke mening over het einde van de wereld. Bij de peiling werd aanvankelijk geen onderscheid gemaakt tussen de oorzaak van het einde van de wereld, of dat nu God, een natuurramp of een politieke gebeurtenis is. Daaruit bleek dat bijna vijftien procent van de mensen wereldwijd gelooft dat het einde van de wereld in zicht is en dit nog tijdens hun leven.

De verschillen tussen de landen zijn bijzonder groot. In West-Europa is het geloof relatief klein: 6 procent in Frankrijk, 7 procent in België, 8 procent in Groot-Brittannië. In heel godsdienstige landen, zoals Turkije en de Verenigde Staten, ligt dit getal op maar liefst 22 procent. Deze landen worden gevolgd door Zuid-Afrika (21%), Mexico (19%) en Indonesië (19%).

Ook opvallend is dat mensen met een lager inkomen, een lagere opleiding en jonger dan 35 jaar veel eerder geloven in de apocalyps dan oudere of meer opgeleide mensen.
Slechts 10% van de mensen in de 21 onderzochte landen gelooft dat de Mayakalender het einde van de wereld in 2012 voorspelt. In China ligt dat aantal op 20%.

Wie deze cijfers ziet, begrijpt waarom er mensen zijn die voornamelijk in de gelovige landen munt proberen te slaan uit het geloof in het einde van de wereld.
 
 

DIVERS SKEPTISCH NIEUWS

Wetenschapsredactie van De Standaard wint de Zesde Vijs
De wetenschapsredactie van 'De Standaard' holt niet zomaar elke ballon die opgelaten wordt achterna. Tijd voor een prijs, vond Skepp.
Skepp, de Studievereniging voor Kritische Evaluatie van Pseudo-wetenschap en het Paranormale, reikte zijn Zesde Vijs voor het jaar 2011 uit aan de wetenschapsredactie van De Standaard, die bestaat uit Steven Stroeykens en Hilde Van den Eynde.
De prijs bekroont een persoon die 'zich het voorbije jaar verdienstelijk heeft gemaakt in het verspreiden van objectieve kennis inzake pseudo-wetenschap en het paranormale'.

Homeopathie in India groeit indrukwekkend
Homeopathie maakt in India een jammerlijke indrukwekkende groei door sinds het onderdeel uitmaakt van de gezondheidszorg. In 1997 maakten 800.000 patiënten er gebruik van, in 2006 waren dat er al ruim 13 miljoen. De verschrikkelijke verwachting is dat het met 25 tot 30 procent per jaar blijft stijgen, terwijl dit voor de reguliere geneeskunde 13 tot 15 procent bedraagt.

Oudste Maya-kalenders ontdekt
Eerder deze maand werden in Guatemala astronomische gegevens van de Maya's ontdekt van de negende eeuw. Uit onderzoek van de gegevens blijkt, niet echt verrassend, dat het jaar 2012 niet eens voorkomt en dat de getallen in voorkomen die ver in onze toekomst liggen. Kortom, de Maya's voorspelden helemaal niet het einde van de wereld, laat staan in 2012.

Virussen op religieuze sites
Wie websites bezoekt die over religie of ideologie gaan, loopt drie keer meer kans om besmet te raken met een virus. In de top tien van gevaarlijkste bestemmingen op het internet staan pornosites, die je helemaal vooraan zou verwachten, pas op de tiende plaats.

Rinileen verboden in Nederland
In april heeft het Nederlandse College ter beoorderling van geneesmiddelen terecht de vergunning ingetrokken van het homeopathische geneesmiddel Rinileen. Tegen die uitspraak is geen hoger beroep mogelijk.
Het middel wordt aangeprezen als therapeutisch middel tegen bijholteontsteking, neusverkoudheid en oorpijn. Maar die werking is niet wetenschappelijk bewezen. Pas als de therapeutische werking wetenschappelijk is bewezen, mag het middel opnieuw als geneesmiddel worden verkocht. De kans daarop is uiteraard nihil.
Als tegenargument werd aangebracht dat de therapeutische werking van homeopatische middelen niet kan worden aangetoond. Op die manier gaven de homeopathen zelf een reden waarom hun middelen niet in de handel zouden mogen komen.
Jammer genoeg mag het middel wel nog op de markt worden gebracht als de therapeutische werking ervan niet op de bijsluiter of verpakking wordt vermeld. 

Nieuw geneesmiddel
Er is een spectaculair nieuw geneesmiddel op de markt. Het geneest even spectaculair als de allerbeste homeopathische geneesmiddelen:




Astrologe vrijgesproken
De correctionele rechtbank van Namen heeft een astrologe vrijgesproken voor oplichting en misbruik van vertrouwen. De zienster werd vervolgd omdat ze tussen 2005 en 2010 mensen in totaal 126.000 euro afhandig zou hebben gemaakt. De rechtbank oordeelde dit niet bewezen. De advocaat van de oplichtster voerde aan dat de mensen die bij haar als klant kwamen maar moesten weten waar ze aan begonnen en dat zijn cliënte nooit iemand had willen oplichten.
De rechter zag niet in dat de astrologe haar cliënten systematisch pluimde. Het uitvoeren van een 'occult werk' kostte haar klanten 1500 euro per sessie, een woekerbedrag. We moeten dan ook jammer genoeg vaststellen dat de Naamse rechter de zwakkeren in de maatschappij niet wil beschermen en kwakzalvers graag een hand boven het hoofd houdt. Het is niet omdat iemand rechter is, dat die persoon per definitie ook intelligent is. Dat bewijst dit geval eens te meer.


Medium verklaart Madeline McCann dood en gereïncarneerd
Sommige mediums zijn niet te beroerd om te profiteren en reclame te maken op het juk van het verdriet van anderen. Meesteroplichter Derek Acorah beweert dat een boodschapper uit de wereld der geesten tot hem heeft gesproken en heeft gezegd dat het meisjes niet meer in deze wereld is maar spoedig zal reïncarneren. Het meisje zou terugkeren als een meisje van vier. Net zoals die andere oplichter, Derek Ogilvie, is ook deze Acorah in het verleden als eens ontmaskerd. Tijdens opnames verzon een psycholoog een personage: een sinds lang overleden gevangene, een zekere Kreed Kafer. Acorah werd toen gefilmd toen hij zogezegd 'bezeten' raakte van dit personage. Maar hij was niet intelligent genoeg om te beseffen dat Kreed Kafer niets anders is dan een anagram voor Derek Faker. Maar net als bij Ogilvie zijn er nog steeds mensen die dergelijke oplichtsters blind geloven.

Mooi resultaat op de European Podcast Awards
De uitslagen van de European Podcast Awards 2011 zijn eindelijk bekend. In de categorie "Personality" was de podcast Kritisch Denken genomineerd voor Nederland. Deze podcast moest net de duimen leggen voor "Hoor! Geschiedenis" van Feico Howeling, maar behaalde toch een prachtige en oververdiende tweede plaats.
De selectie gebeurde door een combinatie van het aantal stemmen en een keuze door de vakjury. Kritisch Denken bleek het hoogst aantal stemmen te hebben behaald. Hoe de vakjury tewerk ging, is dan weer niet duidelijk.
De uitslag kunt u via deze link bekijken - deze categorie komt rond de 6e minuut langs.
Proficiat alvast aan Jozef voor het behaalde resultaat!
 

DE OPLOSSING VOOR AL UW PROBLEMEN

U hebt problemen? Dat kan niet. Onmogelijk! En hebt u die wel, dan is dat uw eigen fout want dan hebt u ongetwijfeld nog nooit van de heer Bacar gehoord. Die man is een ware God op aarde. Een verloren geliefde? Impotentie? Werk? Examens? Financiële of emotionele problemen? De man lost alles in een oogwenk op.

De grootheidswaanzin van sommige oplichters kent werkelijk geen grenzen. Of wat vindt u van deze "groot helderziende en medium"?


Niets is Mr. Bacar teveel!

Met veel dank aan Katrien DT voor het toesturen van de afbeelding.
 

SKEPTISCH CITAAT

Deze maand citeren we Dr. Arroway, een personage uit de roman Contact van Carl Sagan:
 
Je kan een gelovige nergens van overtuigen, want zijn geloof is niet gebaseerd op bewijs maar op een diepgewortelde behoefte aan geloven.
 

UITSMIJTER

In de uitsmijter van deze maand willen we het even hebben over een massamoordenaar, althans volgens de Bijbel. U kent hem wel, God zelve. In dit filmpje krijgt u een overzicht van alle moorden die God ofwel zelf uitvoerde of waartoe hij de opdracht gaf. Het eindresultaat is een duizelingwekkend cijfer. En wie het niet gelooft, mag zelf de Bijbel ter hand nemen en de cijfers controleren.