IN DEZE EDITIE
  • Het einde van de wereld
  • Een studie over ons brein geeft inzicht in ons onwetenschappelijk geloof
  • Divers skeptisch nieuws
  • Korte introductie in de alternatieve geneeskunde
  • Skeptisch citaat
We beginnen met een dienstmededeling: net als vorig jaar nemen we in augustus een welverdiende maand vakantie. Maar we maken dit meteen goed met een zo goed als dubbele editie vandaag. De doemvoorspellingen worden steeds talrijker naarmate we het jaar 2012 naderen. De ene voorspelling is al gekker of rampzaliger dan de andere.

Veel leesplezier en tot in september voor nog veel meer!


Herman Boel
 

HET EINDE VAN DE WERELD

In deze editie bereiken we nog steeds het heden niet. De jaren 1990 bieden immers een rijke oogst aan allemaal niet-uitgekomen doemvoorspellingen.

1990
Elizabeth Clare Prophet (zie ook 2002) van de Church Universal and Triumphant voorspelt een nucleaire vernietiging en het einde voor het grootste deel van de mensheid op 23 april. Haar volgelingen verkochten hun eigendom en verhuisden naar haar ranch in Montana.
Profeet Kai Lok Chan (Singapore) meldt dat Jezus Christus tussen 1986 en 1990 zal terugkeren. Tussen 1984 en 1988 zal Armageddon (een oorlog tussen de VS en de USSR) plaatsvinden. En uiteraard is dat allemaal te danken aan het Jupiter-effect (zie vorige nieuwsbrief).
De medicijnman van de Bear Tribe Medicine Society heeft een visioen over de komende doem: rassenrellen, ecologische rampen en materialisme zullen tot een cataclysme leiden. Enkel een terugkeer naar de milieuvriendelijke manier van leven van de inheemse volkeren kan enkele gelukkigen redden.

1991
Jezus zou via de haven van Sydney terugkeren op 31 maart 1991 om 9 uur 's ochtends. Het is niet bekend of velen hem stonden op te wachten, maar hij verscheen alvast niet.
Louis Farrakhan van Nation of Islam verkondigt dat de Golfoorlog de oorlog van Armageddon zal zijn, de finale oorlog.
Rabbi Menachem Schneerson vraagt aan de Messias om tegen 9 september 1991 te komen, de start van het Joodse Nieuwjaar.

1992
Rollen Stewart werd bekend doordat hij bij diverse sportmanifestaties borden droeg met de aankondiging van de Rapture (die niet kwam).
Toen de rellen in Los Angeles uitbraken, dacht Aryan Nations dat het om de finale apocalyptische rassenoorlog ging die ze al lang verwachtten.
De beweging Hyoo-go meldt dat de rapture op 28 oktober zal plaatsvinden: 50 miljoen mensen zullen sterven door aardbevingen, nog eens 50 miljoen door ineengestorte gebouwen, 1,4 miljard mensen in de Derde Wereldoorlog en 1,4 miljard door een afzonderlijke Armageddon.
In 1972 voorspelde de Club van Rome dat de wereldvoorraad van zink, goud, tin, koper, olie en aardgas tegen 1992 zou zijn uitgeput.

1993
Neal Chase van Baha'is voorspelde dat Saddam Hoessein een atoombom op New York zou laten vallen. Hij voorspelde dit nadien ook nog eens voor 1994, 1995, 1996, 1997 en 1998 voordat hij er de brui aan gaf.
Omdat 2000 het einde is van de cyclus van 6000 jaar, moet de rapture in 1993 plaatsvinden want er moet eerst 7 jaar rampspoed zijn.
De Oekraïense messias Maria Devi Khrystos (geboortenaam: Marina Tsvigun) voorspelt het Laatste Oordeel op 14 november. In Kiev worden haar aanhangers gearresteerd.
David Berg van Children of God voorspelt de Tweede Komst van de heer, tevergeefs.
David Koresh in Waco, Texas, wijzigde in 1992 de naam van zijn sekteverblijf naar Rancho Apocalypse. Hij geloofde dat de strijd van Armageddon op zijn grond van start zou gaan en het einde in 1995 zou plaatsvinden. Maar op 10 april 1993 stierven 76 leden van zijn sekte door een opzettelijk aangestoken brand.
Benny Hinn, een evangelist op televisie, meldde dat de getrouwen door God zouden worden gered maar dat deze alle homo's zou vernietigen.
James T. Harmon voegde 51,57 jaar bij de datum waarop de Verenigde Naties Israël erkenden en trok er 7 van af om aan de datum van de rapture te komen: ongeveer 9 december 1993.

1994
Een druk jaar:
De Arabische Christen Om Saleem voorspelt de rapture voor 1994, nadat de antichrist zich bekend heeft gemaakt.
Robert Kaplan meldt in Atlantic Monthly dat een keerpunt is bereikt en schaarste, misdaad, overbevolking en ziektes het sociale weefsel van de planeet snel zal vernietigen.
F.M. Riley van The Last Call Ministry is de volgende in de rij om een rapture te voorspellen. God zou die voor 1994 hebben gepland.
De Nederlanders Aad Verbeek, Jan Westein en Pier Westein voorspellen voor dit jaar de Tweede Komst van de heer.
Pastoor John Hinkle van Christ Church LA kreeg een visioen van een apocalyptische gebeurtenis: de grootste ondergang die de wereld ooit heeft gekend zal plaatsvinden op 9 juni waarop het kwaad van de aarde zal worden weggerukt.
Daar is Neal Chase weer. Hij verkondigt dat New York op 23 maart door een nucleaire bom zal worden vernietigd, 40 dagen later gevold door de Strijd om Armageddon.
Reginald Dunlop meldt de laatste datum die in de piramide van Gizeh gecodeerd staat: de wereld zal eindigen op 23 september.
In Zwitserland en Canada werden de lichamen van 52 overleden leden van de International Chivalric Order of the Solar Temple gevonden. Enkele maanden tevoren hadden de leden een peuter van drie maanden gedood omdat ze geloofden dat deze de antichrist was. Ze deden dat door een staak door zijn hart te spietsen.
Harold Camping, u kent de naam wel, voorspelde de terugkeer van de heer in september van dit jaar. Het zou niet zijn laatste dwaze voorspelling zijn.
In juli voorspelt zuster Marie Gabriel Paprocski dat een komeet op of voor 25 juli op Jupiter zou neerstorten. Dit zou de grootste kosmische explosie veroorzaken in de geschiedenis van de mensheid en zou het einde van de wereld veroorzaken. Dat van die komeet klopte alvast (16 juli), de rest... net iets minder.

1995
Opmerkelijk nieuws van de getuigen van Jehova: ze verkondigen dat Armageddon werd vertraagd en het einde niet meteen meer nabij is.
J.R. Church is het er niet mee eens en maakt gebruik van zijn theorie van de psalmen: in 1995 komt de heer en z'n Armageddon!
Doug Clark meld op Trinity Broadcasting dat de Derde Wereldoorlog binnen de drie jaar zou beginnen.
Harold Camping is aan zijn vierde doemvoorspelling toe.
Dit jaar werden in de Franse Alpen nog eens 16 opgeofferde leden gevonden van de International Chivalric Order of the Solar Temple.
De Rooms-Katholieke krant Queen of Peace meldt op zijn voorpagina dat in 1917 vrouwe Fatima voorspelde dat in 1995 de goeden zouden overwinnen en de slechten zouden worden vernietigd.


1996
Voor de eerste keer sinds 1910 is er opnieuw een komeethysterie, deze maal wegens de ontdekking van komeet Hyakutake.
Zelfverklaarde paranormaal begaafde Sheldon Nidle voorspelt het einde van de wereld wanneer 16 miljoen ruimteschepen op aarde landen op 17 december, samen met een hoop engelen. Maar kijk, toen de dag voorbijging zonder dat er iets gebeurde, verklaarde zij doodleuk dat de engelen ons in een holografische projectie hadden geplaatst om ons te redden en ons een tweede kans te geven. De verklaringen nadien zijn altijd leuker en zo mogelijk nog dwazer dan de voorspelling zelf.
Preker Marvin Byers uit Guatemale voorspelt de Tweede Komst voor september.
Salty Dok van Blessed Hope ziet die dan weer voor 16 november.
Zijn sekteleden voorspellen de verrijzenis van David Koresh op 13 december.
Iers aartsbisschop James Ussher schatte dat de eerste dag van de schepping op 23 oktober 4004 v.Chr. viel. Dat betekent dat de tijd tussen de schepping van de wereld en de geboorte van Christus precies 4000 jaar lang is. Precies 6000 jaar na de schepping zou de wereld eindigen: in de herfst van 1996 dus.

1997
De komeet Hale-Bopp verschijnt: 39 leden van Heaven's Gate plegen zelfmoord op 26 maart 1997.
Auguste Almeida voorspelde dat tussen 1993 en 1997 de bevolking van de hele planeet zou worden verhuisd - iedereen zou een lift van een UFO krijgen.
De Japanse sekte Aum Shinri Kyo voorspelt het einde van de wereld.
Yitsak Rabin en Yasser Arafat sluiten een vredesakkoord op 13 september 1993. Dat was het begin van de rampspoed die 1260 dagen zou duren. Het einde is dus voor 24 februari 1997.
Vladimir Sobolyovhas zegt dat de as van de aarde in de volgende twee jaar zal kantelen waardoor landen zullen worden overstroomd in de Vloed van Armageddon. Buitenaardse wezens die zich op aarde verschuilen zullen ons vervolgens in de vierde dimensie leiden.
Dan Millar en Bob Wadsworth zeggen dat er een kruis in de hemel is verschenen, het tekenen dat Christus op 10 april zal komen.
In een memo van het Pentagon staat dat tegen het einde van het jaar een reeks aardbevingen zal gebeuren en dat de korst van de aarde aan het verschuiven is.
De Internationale Organisatie van Paranormaal Begaafden meldt dat 92% van hen meent dat de oceanen aan het krimpen zijn en de woestijnen uitbreiden. Oogsten zullen mislukken, er zal hongersnood zijn, meer misdaad, klimaatwijzigingen. Satanische demonen zullen verschijnen en de mensheid zal tegen 2001 verdwijnen. Er is nog hoop voor de overige 9%.
De Temple Mount Movement zal de hoeksteen van de nieuwe tempel in Jeruzalem plaatsen, meteen het beging van de rampspoed die de rapture voorafgaat.
Die van de Vortex of the Star of David (wie vindt toch steeds weer die namen uit?) zegt dat het einde van de wereld op zaterdag 8 maart zal vallen.
Op 5 mei 1997 had het zonnestelsel in de Fotonriem moeten komen, een mystiek energieveld in de ruimte. Dan gebeurt iets ongewoons: het einde van de wereld, buitenaardse wezens die landen en de mensheid die verlicht wordt of superkracht krijgt, elektrische apparatuur doet het niet meer. (zie ook 2011)
Volgens Stan Johnson van de profetenclub is er 90% kans dat de rampspoed op 12 september 1997 plaatsvindt want dat is de 2000e verjaardag van Jezus en is eveneens de Grote Verzoendag. Dat wordt allemaal afgeleid van de Roemeense pastoor Dumitru Duduman die het levensboek heeft gezien dat maar één pagina meer over had.
Volgens Richard Michael Schiller, ook Eliyehowa genoemd, zit achter de komeet Hale-Bopp een asteroïde die op 23 maart de totale vernietiging op aarde zou veroorzaken... of misschien 9 maanden later wanneer de aarde door de staart van de komeet zal gaan.
Broeder Kenneth Hagin voorspelt dat de Rapture in oktober in St. Louis zal beginnen.
Mary Stewart Relfe beweert dat God in haar dromen met haar in contact stond en de Tweede Komst voor 1997 voorspelde, net na de strijd van Armageddon in 1993 of 1994. Amerika zal branden en volledig worden vernietigd.

1998
Volgens de Millenium Group is de komeet Soho de grote boosdoener die de ondergang van de planeet zal inluiden.
150 volgelingen van een Taiwanese-Boeddhistische spirituele sekte wacht in Garland, Texas op de komst van God. Op 25 maart zal God een reclamebericht uitzenden op kanaal 18 en dan in een man worden gereïncarneerd op 31 maart. Er wordt een miljoen mensen verwacht... die niet komen, of wat had u gedacht.
Volgens sommigen zal de rampspoed voor de rapture starten op 30 april 1998, de 50e verjaardag van de staat Israel.
Marilyn Agee ziet de rapture zelf voor 31 mei 1998, wanneer de cyclus van 6000 jaar sinds de tijd van Adam eindigt.
Het Filippijnse Centro voorspelt dit jaar het einde van de wereld en raadt zijn volgelingen aan om veiliger oorden op te zoeken.
Edgar Cayce, weer hij, voorspelde een geheime, ondergrondse kamer tussen de poten van de grote sfinx. Daarin zitten documenten die de geschiedenis van Atlantis onthullen. Deze onthulling zal het begin zijn van de Tweede Komst van Christus. Diezelfde Cayce voorspelde ook dat we in 1997-1998 een nieuwe pool zouden hebben die de oceanen en de aardkorst danig zou verstoren met vloedgolven, aardbevingen en vulkaanuitbarstingen als gevolg.
Eerwaarde Jerry Falwell zei dat in 1998 de antichrist waarschijnlijk leeft en dat de Tweede Komst binnen 10 jaar te verwachten valt.
De Church of the Subgenius voorspelt het einde van de wereld door de komst van planeet X. De leden van de beweging zouden ontsnappen in ruimtetuigen en de resterende bevolking van de aarde zou heel, heel traag worden vernietigd.
De House of Yahweh in Abilene zegt dat het einde van de wereld in oktober 1998 zal starten. Tegen het midden van 2001 zal 80% van de wereldbevolking zijn omgekomen door een nucleaire oorlog.
De Tweede Komst en rapture wordt voor dit jaar ook nog voorspeld door Larry Wilson, Tom Stewart en Donald B. Orsden.
31 leden van een splintergroep van de eerder vermelde Order of the Solar Temple is ervan overtuigd dat de wereld op 8 januari om 8 uur zou eindigen maar dat de leden van de sekte door ruimteschepen zou worden opgepikt.
Hon-Ming Chen, leider van de Taiwanese Salvatiekerk van God (ook Chen Tao - de Ware Weg genoemd) beweerde dat God naar de aarde zou komen in een vliegende schotel en wel op 31 maart om 10 uur. God zou er fysiek overigens net als Chen uitzien.
William Kamm (ook Little Pebble genoemd), de leider van Our Lady of the Ark, moest de volgende paus worden. Hij kon draken bevechten met de hulp van engelen die als apen waren vermomd.
Een sekte in het Indiase Karnataka meldt dat een groot deel van de wereld door aardbevingen zal worden vernietigd op 8 maart; het Indische subcontinent zou afbreken en in de oceaan zinken. En Vishnu zou op aarde verschijnen.
Woo Jong-Min en zeven leden van de kerk Youngsang (eeuwigdurend leven) werden verkoold teruggevonden in een minibus in Seoul, Zuid-Korea. Ze hadden zichzelf opgeofferd zodat ze naar de hemel konden gaan voor de wereld ten onder ging.
Prachtige vondst van Eli Eshoh: de rapture gebeurde op 6 juni maar het aantal 'weggenomenen' was te klein om opgemerkt te worden.
Monte Kim Miller, leider van de Bezorgde Christenen, voorspelde de apocalyps voor 10 oktober. Denver zou de eerste stad zijn om vernietigd te worden.
Maar volgens Jack W. Langford moet die op 31 mei vallen. Hij baseerde zich op Joodse sabatten en feestdagen, kerkelijke geboortedagen en Bijbelcitaten.
Donald B. Orsdon voorspelt het begin van de rampspoed voor 7 juni, onder leiding van God en een antichrist die in Japan werd gemaakt.
Samuel Doctorian kreeg een onthulling van de vijf serafijnen (engelen van de hoogste rang): de wereld zal ten onder gaan aan oorlog, de pest, hongersnood, vuur, overstromingen en aardbevingen op 20 juni.
In september werden in Israel twee Amerikaanse fundamentalisten gearresteerd omdat ze Armageddon probeerden te starten door de Rotskoepel op te blazen.
Ron Reese zegt over overweldigend bewijs te beschikken dat het begin van de rampspoed in november zal vallen.

1999
Opnieuw de Millenium Groep die deze keer zegt dat de komeet Lee in juli achter de zon zal zitten, daar door de zon in stukjes zal breken die dan met de aarde zouden botsen.
Ook mensen die Nostradamus bestuderen spreken over komeet Lee die in zijn staart een verborgen asteroïde zou bevatten die met de aarde zal botsen.
Kirk Nelson voorspelt de Tweede Komst van Jezus Christus.
Hoagland en Bell zien op een film van de zonsverduistering in augustus twee onbekende voorwerpen nabij de zon die rampzalig voor de planeet zullen zijn.
Charles Criswell King verkondigde in 1968 dat de wereld in 1999 zou ophouden te bestaan.
Daar is Hon-Ming Chen weer: een nucleaire oorlog zal delen van de aarde vernietigen. Een 9-jarige jongen is volgens hem de reïncarnatie van Jezus Christus, een Jezus van het Oosten. Als deze kan samenkomen met de Jezus van het Westen, zullen 100 miljoen levens worden gespaard.
Sommigen zien op de kalender tekenen dat het millenium eraan komt: een volledige zonsverduistering op 11 augustus 1999, een volledige maansverduistering op 21 januari 2000 en drie planeten op één lijn (mars, jupiter en saturnus) in april 2000 gevolgd door nog een (jupiter en saturnus) in mei 2000.
Paus Johannes XXIII voorspelde in 1962 dat bezoekers uit de ruimte in wagens van heet staal zouden komen en hun geavanceerde kennis met de mensheid zou delen.
Mike Keller: tegen midden 1999 zullen de Amerikanen in staat van beleg leven wegens de chaos rond het jaar 2000
Een mooie vrouw verscheen aan George Washington: hij zag de wereld zoals die in 1999 zou zijn: zwarte wolken met rode lichten in het midden, die de binnenvallende legers in Amerika voorstelden. Na een strijd zou een engel water op de wereld sprankelen waardoor de vrede zou terugkeren
Jeane Dixon voorspelde voor 1999 dat Russische legers het Midden Oosten zouden binnenvallen en een nucleaire holocaust zouden veroorzaken.
Opnieuw Edgar Cayce die nog maar eens een verschuiving van de polen voorspelde die natuurrampen en Wereldoorlog III zou veroorzaken.
Linguïst Charles Berlitz voorspelde voor 1999 het einde van de wereld, nucleaire verwoesting én een impact van een asteroïde, poolverschuiving en andere veranderingen van de aarde.
Dore Williamson, de zelfverklaarde incarnatie van Christus, voorspelde dat in 1999 de wereld zou eindigen door een biologische oorlog die door Bill Clinton, de antichrist, zou worden begonnen.
Floyd Hand, spiritueel adviseur van de Oglala Sioux, voorspelde dat tussen 1997 en 1999 de Sterrenmensen zouden terugkeren naar onze wereld en vuur, overstromingen, aardbevingen, droogte, hongersnood, de pest, oorlog en de totale ineenstorting van de beschaving zouden veroorzaken.
De Rus Vladimir Sobolyovhas van de Rerikh Academy voorspelt dat de as van de aarde 30 graden zal kantelen. Hierdoor zouden de Scandinavische landen en Groot-Brittannië ten onder gaan aan de vloed van Armageddon. Buitenaardse wezens zouden de wereld in de vierde dimensie leiden. Die wezens zijn al op aarde, maar verschuilen zich.
Ook Byron Kirkwood schrijft hierover in boeken die vertellen dat 2/3 van de wereldbevolking zal sterven en hoe de buitenaardse wezens ons zullen komen oppikken.
Nelly Hurtado is sinds 1991 in gesprek met de Maagd Maria. Een gigantische komeet, Wereldoorlog III en het mirakel in Garabandal zal tussen 1998 en 2000 gebeuren.
Volgens George Curle begint de rampspoed, gevolgd door de terugkeer van Christus.
In 1997 meldde Hal Lindsey op een bijeenkomst van internationale inlichtingendiensten dat Rusland binnen 18 maanden Israel zou binnenvallen en dat dit het begin zou zijn van Armageddon.
Dr. Morris Plammer hoorde van een bron binnen de NASA dat een dodelijke komeet met een diameter van 30 km tussen 20 januari en 4 februari de aarde zou bereiken.
Maar priester Charles L. Moore vertelde in 1998 dat hij het derde geheim van Fatima kende en dat een asteroïde op 30 juni de aarde zou treffen.
H.J. Hoekstra die in een holle aarde gelooft, voorspelt de rapture voor 3 april.
Een astrologisch pamflet in India voorspelde dat op 8 mei de aarde zou worden getroffen door een reeks van natuurrampen. Er volgde paniek.
Er werd voorspeld dat het ruimtetuig Cassini neer zou storten op aarde en een derde van de wereldbevolking zou vergiftigen met zijn plutonium. Dit zou de realisatie zijn van de profetie in Openbaringen 8:11 die over een ster gaat.

We kunnen voor 1999 nog een hele tijd doorgaan. Er werd duidelijk lustig gekopieerd want alle andere gevonden doemvoorspellingen voor dit jaar gaan allemaal over de Derde Wereldoorlog, inslaande kometen of asteroïden, rampspoed en rapture, enz.
Deze laatste moeten we wel nog vermelden: op 9/9/1999 zouden de computers crashen wegens Y2K (2000) en de moderne beschaving vernietigen.




In de volgende editie ondernemen we een nieuwe poging om tot 2012 te raken ;-)
 

EEN STUDIE OVER ONS BREIN GEEFT INZICHT IN ONWETENSCHAPPELIJK GELOOF 

Een nieuwe studie naar kenvermogen van Andrew Shtulman van het Occidental College, verklaart waarom we zo koppig zijn in onze onwetendheid. Shtulman merkt op dat mensen geen blanco papieren zijn die wat graag de recentste experimenten in hun wereldbeeld opnemen. We zijn integendeel al uitgerust met alle mogelijke soorten naïeve intuïties over de wereld, waarvan er vele onjuist zijn. Zo geloofden mensen ooit dat hitte een soort stof was of dat de zon rond de aarde draaide. En dan is er nog de ironie van evolutie: onze standpunten over ons eigen ontwikkeling lijken zich niet te ontwikkelen.

Dit betekent dat wetenschappelijke opleiding niet louter te maken heeft met het leren van nieuwe technologieën. Het vereist ook dat studenten hun instincten loslaten, valse overtuigingen negeren net zoals een slag haar oude huid afgooit.

Om de spanning tussen nieuwe wetenschappelijke concepten en onze voorwetenschappelijke voorgevoelens aan te tonen, bedacht Shtulman een eenvoudige test. Hij vroeg honderdvijftige universiteitsstudenten uit wetenschappelijke en wiskundige richtingen om enkele honderden wetenschappelijke beweringen te lezen. De studenten moesten zo snel mogelijk zeggen of deze beweringen waar waren of niet.

Om de zaken wat interessanter te maken, gaf Shtulman aan de studenten beweringen die zowel intuïtief als feitelijk onwaar waren (“De maan draait om de aarde”) en beweringen waarvan de wetenschappelijke waarheid in strijd was met onze intuïtie (“De aarde draait om de zon”).

Zoals verwacht hadden de studenten veel meer tijd nodig om de waarheid van echte wetenschappelijke beweringen te beoordelen die tegen onze instincten in gingen. In elke wetenschappelijke categorie, van evolutie over astronomie tot thermodynamica, pauzeerden de studenten voordat er het ermee eens waren dat de aarde rond de zon draait, of dat druk hitte veroorzaakt, of dat lucht uit materie bestaat. Hoewel we weten dat dit waar is, moeten we onze instincten verdringen, wat tot een meetbare vertraging leidt.

Het verbazingwekkende van deze resultaten is dat zelfs nadat we ons een wetenschappelijk concept eigen hebben gemaakt—de grote meerderheid van de volwassenen erkennen nu de Copernicaanse waarheid dat de aarde niet het middelpunt van het heelal is—oerovertuigingen in onze geest blijven hangen. We leren onze foutieve intuïties over de wereld nooit volledig af. We leren alleen ze te negeren.

Shtulman en zijn collega's vatten hun bevindingen zo samen:

Wanneer studenten wetenschappelijke theorieën leren die eerdere, naïeve theorieën tegenspreken, wat gebeurt dan met de eerdere theorieën? Onze bevindingen suggereren dat die naïeve theorieën worden onderdrukt door wetenschappelijke theorieën maar er niet door worden vervangen.
Hoewel deze nieuwe paper een fascinerend verklaring biedt over waarom mensen zo veel weerstand bieden aan bepaalde wetenschappelijke concepten—de evolutiewetenschap, bijvoorbeeld, spreekt zowel onze naïeve intuïties als onze godsdienstige overtuigingen tegen—bouwt het ook op eerder onderzoek naar het leerproces in het hoofd. Tot we begrijpen waarom sommige mensen in wetenschap geloven, zullen we nooit begrijpen waarom de meeste mensen dat niet doen.

In een studie uit 2003 toonde Kevin Dunbar, een psycholoog aan de universiteit van Maryland, aan studenten enkele korte video's over twee ballen van verschillende grootte die vielen. De eerste video toonde de twee ballen die met dezelfde snelheid vielen. In de tweede video viel de grotere bal sneller. Het ging om een reconstructie van het beruchte (en mogelijk apocriefe) experiment van Galileo, waarbij hij kanonballen van verschillende grootte van de toren van Pisa gooide. De metalen ballen van Galileo landden allemaal op exact hetzelfde tijdstip—een weerlegging van de theorie van Aristoteles, die beweerde dat zwaardere voorwerpen sneller vielen.

Toen de studenten naar de film keken, vroeg Dunbar hen om te kiezen welke van beide video's de meest nauwkeurige voorstelling was van de zwaartekracht. Het is niet zo verbazingwekkend dat de studenten zonder natuurkundige achtergrond het niet eens waren met Galileo. Zij vonden het niet realistisch dat de twee ballen aan dezelfde snelheid vielen. (Intuïtief zijn we allemaal als Aristoteles.) Toen Dunbar de studenten met een MRI-machine bestudeerde, ontdekte hij dat bij de studenten zonder natuurkundige achtergrond de correcte video een bepaald patroon van hersenactiviteit activeerde: er ging een straal bloed naar de voorste omgordende hersenschors, een stuk weefsels in het midden van de hersenen. Deze activiteit wordt doorgaans geassocieerd met de waarneming van fouten en tegenstellingen—neurowetenchappers noemen het vaak een deel van het “Oh shit!”-circuit—dus is het logisch dat ze voorvalt wanneer we naar een video kijken van iets dat fout lijkt, ook al klopt het.

De gegevens zijn niet schockerend; we weten al dat vele studenten geen basiskennis van wetenschap hebben. Maar Dunbar voerde het experiment ook uit bij studenten fysica. Zoals verwacht, konden ze dankzij hun studie de fout ontdekken; ze wisten dat de versie van Galileo de juiste was.

Maar er bleek iets interessants te gebeuren in hun hersenen waardoor ze deze overtuiging hadden. Toen ze de wetenschappelijk correcte video bekeken, verhoogde de bloedstroom naar een deel van de hersenen dat de dorsolaterale voorste cortex of D.L.P.F.C. heet. De D.L.P.F.C. bevindt zich net achter het voorhoofd en is een van de laatste delen van de hersenen die zich bij jongvolwassenen ontwikkelen. Het speelt een cruciale rol bij het onderdrukken van zogenaamde ongewilde voorstellingen en verwijdert die gedachten die niet nuttig of behulpzaam zijn. Als je niet wil denken aan het roomijs in de diepvriezer, of je je op een vervelende taak moet concentreren, dan is je D.L.P.F.C. waarschijnlijk hard aan het werk.

Volgens Dunbar is de reden dat de studenten fysica beroep moesten doen op de D.L.P.F.C. dat ze bezig waren met het onderdrukken van hun intuïties en dus weerstand boden aan de verleidelijkheid van de fout van Aristoteles. Het zou veel handiger zijn mochten de wetten van de fysica in lijn zouden liggen met onze naïeve overtuigingen—of als de evolutiewetenschap onjuist was en levende wezens niet evolueerden door willekeurige mutatie. Maar de werkelijkheid is geen spiegel; de wetenschap zit vol met bizarre feiten. En dat is waarom geloven in de juiste versie werk vraagt.

Natuurlijk is dat extra mentale werk niet altijd even aangenaam. (Er is een reden waarom ze het cognitieve dissonantie noemen.) Het heeft enkele honderden jaren geduurd eer de Copernicaanse revolutie algemeen werd aanvaard. Aan de huidige snelheid zal het ongeveer even lang duren eer de Darwiniaanse revolutie, toch in de Verenigde Staten, diezelfde positie zal behalen.
 

DIVERS SKEPTISCH NIEUWS

Autism One-conferentie
Eind mei werd in Chicago een Autism One-conferentie gehouden. Alle mogelijke charlatans kwamen samen om 'autisme' te bespreken en daarbij uit te leggen hoe autisme wordt veroorzaakt en hoe het kan worden genezen, uiteraard niet door de echte geneeskunde. De conferentie is een echt festival van onbewezen verklaringen die een krachtige maar valse hoop geven aan ouders die wanhopig op zoek zijn naar nieuwe behandelingen voor hun kinderen. Een verslag van deze conferentie kan u bij Forbes lezen.
 
Kwakzalverbestrijder in financiële nood
We hebben hier al vaak beschreven dat het enige wapen van de diverse kwakzalvers die we aanklagen bedreiging en juridische claims zijn. Dat is wat ook de bekende Amerikaanse kwakzalverbestrijder Stephen Barrett, webmeester van de website Quackwatch, nu ondervindt. Op zijn website beschreef Barrett hoe Doctor's Data, een bedrijf uit Chicago, patiënten misleidt. Het bedrijf heeft immers een doorspoeltest ontwikkeld om de concentraties aan zware metalen te meten in urine- en bloedmonsters. Maar mensen hebben helemaal niet te veel zware metalen in hun lichaam zitten en de test is bijgevolg overbodig. Door zijn verklaringen heeft Barrett nu een behoorlijke schadeclaim tegen hem lopen en de advocatenkosten lopen daarbij op. Hoewel het bij Barrett nog lang niet het geval is, is het niet voor het eerst dat skeptici doodgeprocedeerd worden door de financieel machtige alternatieve sector die nooit enig inhoudelijk weerwerk kan bieden tegen de skeptische aantijgingen.
(bron: Vereniging tegen de kwakzalverij)

Einde van homeopathie in Nederland en Groot-Brittannië?
Grote ophef onder de homeopaten in Nederland en Groot-Brittannië. In Nederland moeten homeopatische middelen sinds deze maand aan de Europese normen voldoen. Dat betekent dat beweringen op verpakkingen en bijsluiters wetenschappelijk moeten zijn bewezen, wat uiteraard bij homeopathie niet het geval is. Hetzelfde gebeurt in Groot-Brittannië. Door de loutere toepassing van de wet is homeopathie er illegaal geworden. Het wordt dan ook met argwaan uitkijken naar hoe de homeopaten in deze landen zullen reageren.


Heel waarschijnlijk zal u dit soort bedrieglijke reclame en oplichterij binnenkort niet meer zien in Nederland.

Cupping in Rotterdam
In het Therapiecentrum en Praktijk in Rotterdam, op amper 10 minuten van het Centraal Station, wordt kwakzalverij bedreven die cupping heet. In het kort gaat het om glazen bolletjes die op de huid worden gezet, vacuüm worden gezogen zodat uiteindelijk bloed wordt afgescheiden. Er is ook een natte snijvariant. Deze kwakzalverij zou volgens de website van het centrum dode bloedcellen en toxines uit het cardiovasculaire systeem halen. Dit is een preventieve behandeling. Mocht er toch al schade in het lichaam zijn, dan zorgt deze behandeling ervoor -en dat heeft niemand minder dan Mohammed gezegd- 'met de wil van Allah' dat de kwaal wordt genezen. Zoals voor alle kwakzalverij bestaat ook hier geen enkel bewijs voor de effectiviteit van de behandeling.(bron: Vereniging tegen de kwakzalverij)

Placebo-tape
Zag u op het Europees Kampioenschap voetbal ook de Italiaanse voetballer Balotelli die op z'n rug drie blauwe strepen tape had? Het gaat om Japanse Kinesio tape die naar verluidt de lymfatische stroom zou bevorderen. De maker van de tape geeft zelf toe dat er onvoldoende wetenschappelijke studies zijn om enige wetenschappelijke beweringen omtrent de tape te uiten. Maar placebo kan soms sterk zijn en topatleten zijn nu eenmaal overbezorgde mensen. Met zo'n tape voelen ze zich ietwat geruster en presteren ze mogelijk iets beter. Placebogewijs werkt de tape dus wel, maar niet meer dan dat.

Pseudowetenschap in onderwijs
In een Steinerschool in Gent moest een meisje van 16 jaar voor 25 leerkrachten verschijnen voor een leerlingenbespreking, een normaal onderdeel van de Steinertraditie. Een interim-leerkracht woonde die bespreking bij en viel zowat van zijn stoel toen bleek dat ook het oor van de leerlinge werd onderzocht. Een vlezig oor zou immers wijzen op een aardse persoonlijkheid. In de nabespreking werd de leerkrachten ook gevraagd de komende weken op de voeten van de leerlinge te letten en werd het volledige uiterlijk van de leerlinge besproken.
De Steinertraditie bestaat duidelijk ook uit een kwakzalvertraditie. Niet meteen een goede reden om er je kind heen te sturen.
 

KORTE INTRODUCTIE IN DE ALTERNATIEVE GENEESKUNDE

In 2009 vertaalde ik samen met Griet Vandermassen een beknopt maar leuk overzicht van de alternatieve geneeskunde. Goed en interessant om dit nog eens van onder het stof te halen:

Korte introductie in alternatieve geneeskunde....

• Homeopathie: medicijnen geven die helemaal geen medicijn bevatten.
• Kruidengeneeskunde: een onbekende dosis geven van een nauwelijks omschreven geneesmiddel waarvan de doeltreffendheid en veiligheid niet gekend zijn.
• Acupunctuur: een nogal theatraal placebo, zonder echte therapeutische waarde in de meeste, zo niet alle, gevallen.
• Chiropraxie: een uitvinding van een 19de-eeuwse verkoper, gebaseerd op onzinnige principes en waarvan is aangetoond dat het niet doeltreffender is dan andere manipulatieve therapie
• Reflexologie: doodgewone voetmassage, gespekt met complete nonsens over onbestaande verbindingen tussen de voeten en de schildklier.
• Voedingstherapie: zogenaamde ‘voedingsdeskundigen’ die onjuiste beweringen doen over dieet om onnodige supplementen te kunnen verkopen.
• Spirituele genezing: thee en sympathie, vergezeld van het zwaaien met de armen.
• Reiki: idem.
• Engel-Reiki: hetzelfde maar met aanvullende engelen, verheven Meesters en galactische genezers. Uitermate geschikt voor gevorderde fantasten.
• Spoelen van de dikke darm: een rectale obsessie die er niet in slaagt u te verlossen van giftige stoffen die zich sowieso niet in het lichaam bevinden.
• Antroposofische geneeskunde: volgelingen van de stapelgekke mysticus Rudolf Steiner, voor wie niets ongeloofwaardig lijkt
• Alternatieve diagnose: kinesiologie, iriscopie, vega-test, enzovoort: diverse soorten van bedrog, bedacht om u geneesmiddelen aan te smeren, die niet werken voor problemen die u niet heeft.
• Elke alternatieve geneeskundige die beweert aids, kanker of malaria te kunnen genezen: schuldig aan dood door schuld.
• Smaad: een ontzettend dure remedie, enkel te gebruiken wanneer je geen bewijs hebt. Is aantrekkelijk voor alternatieve beoefenaars omdat de waarheid niet relevant is.
 

SKEPTISCH CITAAT

Onderstaand citaat is van de Chinees Ai Weiwei die 81 dagen in de Chinese gevangenis zat als slachtoffer van het Chinese onderdrukkingssysteem. Zijn citaat mag dan wel vooral gericht zijn op een fout politiek systeem, het is ook perfect van toepassing op de wereld van de alternatieve geneeskunde en de paranormale oplichters.
 
Domheid kan even winnen, maar nooit triomferen.
 

UITSMIJTER

Brian Dunning is een Amerikaans schrijver en producer die zich heeft gespecialiseerd in het ontkrachten van pseudowetenschappelijke beweringen. In dit filmpje legt hij in drie minuten uit hoe het komt dat mensen zo gemakkelijk tot het verzinnen van allerlei complottheorieën overgaan en waarom die wellicht altijd zullen blijven bestaan.